Arginina

He leído que el aminoácido llamado arginina es tan importante para los gatos como la taurina, pero nunca he oído hablar de él.  ¿Es cierto que un gato puede llegar a enfermarse por no comer una sola comida con arginina en ella?  Si le doy de comer a mi gato dieta cruda, es este un aminoácido que debería complementar?

Los aminoácidos son los bloques de construcción que forman las proteínas.  Hay 20 aminoácidos diferentes que comúnmente forman las proteínas, 11 de los cuales son esenciales para los gatos. Un aminoácido se considera esencial si el animal no puede hacerlo, o hacer lo suficiente por sí mismo, y por lo tanto debe obtenerlo directamente de los alimentos.  La arginina se considera un aminoácido esencial para la mayoría de los mamíferos, incluyendo los gatos.

Una deficiencia de arginina puede causar babeo, vómitos, letargo e incluso convulsiones. Cuando se digiere una comida, la proteína se descompone, produciendo subproductos, tales como amoníaco.  Los gatos requieren arginina para hacer enzimas que usa el hígado para eliminar estos subproductos del cuerpo. Cuando el amoniaco no se borra y se acumula, produce estos síntomas de toxicidad.

Según el Consejo Nacional de Investigación, la cantidad diaria mínima recomendada de arginina es de 190 mg por kilogramo de peso corporal. Siendo que la mayoría de los gatos pesan aproximadamente 4,5 kilogramos en condición corporal ideal, esto significaría que el requisito general sería de alrededor de 855 mg de arginina por día.

Obtener suficiente arginina en la dieta no es un problema, ya que casi todas las fuentes de proteína de carne de vacuno o de pollo tienen un montón de arginina.  Una onza (28 gramos) de pollo crudo tiene alrededor de 360 mg de arginina, una onza (28 gramos) de carne cruda tiene 410 mg de arginina. Un gato promedio come entre 4 y 6 onzas (113 a 170 gramos) de dieta cruda al dia, por lo tanto su gato va a tener la suficiente arginina.